精明消費

萬事達卡(MASTER CARD) 的出爐數據顯示﹐從7月5日開始的購物嘉年華會﹐在一週內﹐全國人民共消費了5千5百萬美元左右。這個數字﹐比起去年同期的4千4百萬﹐增長了24%。

這是好事﹐大家都沒有為眼前的低沉經濟氛圍所影響﹐趁購物嘉年華會﹐還是大花特花。專家也說﹐消費者是在精明消費﹐因為有大減價才捨得大出血。

但﹐姑且不去想專家說的有沒有道理﹐至少﹐萬事達卡的數據﹐少告訴我們兩件事﹕第一﹐刷卡消費的年齡層﹔第二﹐花費的物品種類。

購物是件因人而異的事。有的人是隨意走走、看中就買﹔有的人是貨比三家、強忍再忍。有的人買的是需要(NEEDS)﹔有的人買的是慾望(DESIRES)。所以﹐各形各色的購物心態﹐商家就希望都能一網打盡。

隨著年齡增長﹐我們愈能控制慾望﹐我們也學會有些東西不一定要擁有﹐還有其他更需要的東西﹐能帶來更大的滿足感﹐而不一定買些潮流或非耐久性的物品所能滿足。

所以﹐購買力看起來好像增強了24%﹐可是﹐會不會是商家捉住某些年齡層或階層難以克制購物慾望﹐鎖定這些產品種類大做促銷﹐引起一種“不買對不起自己”的心態﹐從而推高銷售額。

有些屬於奢侈品的貨物﹐不會因為經濟不景而影響銷量﹐這些物品開始推出市場時﹐鎖定的就是一些富豪階級的潛在客戶﹐如﹕私人飛機﹔要買的富豪還需要排隊輪候﹐還減甚麼價﹖一些較平民化的奢侈品如化妝品和名牌香水﹐只要給點折扣﹐也能吸引大堆排隊﹐哪管經濟景氣不景氣。

有朋友就表示﹐如果在週末走入任何一間酒吧﹐在內消費的年輕人多得讓人吃驚﹔看到年輕一代的消費能力﹐那會相信經濟開始走下坡﹖

有些人不愁沒錢花﹐有些人則是沒有經歷過從而沒有危機意識﹐有些則是上一代辛勞了大半輩子的成果…。

現在說精明消費﹐還遙遠了點。

救…登．登﹒登…黨

馬華公會自308大敗以後﹐所有敗因都算到當權派頭上﹐從此陷入多事之秋。加上今年是黨選年﹐更讓一些黨員振振有辭﹐以救黨的出師名義﹐集結征戰中央。救黨的出發點﹐建立在倒黃的重大目標上﹔但黃家定未打先退﹐救黨的目標轉而走向訴求直選地方和中央的黨高職。

本來﹐這只是一個政黨的黨選﹐外人若非黨員﹐原就沒有置喙的餘地。但若救黨的其中一個潛在目標﹐是為了讓馬華更貼近整個華社的意願﹐就這一點﹐凡華社人士﹐都一體相關。

為了救黨﹐而哄抬蔡林二人競選黨的兩個高職﹐和蔡林的舊勢力結合在一起﹐這又是否有邏輯不通之處﹖

第一個宣佈競選總會長的翁詩傑﹐是個素孚眾望的從政者﹐敢怒敢言地為為華社發聲﹐也為自己贏得良心的美譽。再者﹐他推出的其中一個競選宣言就是推動高職直選﹐相信整個華社都樂觀馬華改革能成。

宣稱救黨的﹐不全力支持翁詩傑﹐反而轉投照翁詩傑口中說來簡直是“道德上有瑕疵” 的人選﹐難道說救黨的眾多人才﹐都咸認華社過於完美﹐需要有瑕疵的人﹐才能引領華社看到另一個不同的世界﹖

翁詩傑有一句說得好﹐有些事﹐不是做了錯誤示範﹐鞠躬道歉下臺﹐轉身又以復仇者的姿態想回來﹐站上權力的高峰。在政治上﹐每個領袖都隨時準備被取代﹔不可被取代的﹐只是自以為是﹐私心太重了。

但是﹐翁詩傑也有一句說得不好。翁部長說﹕ “對馬華有偏見者﹐希望有道德瑕疵者入主馬華﹐以便日後長期成為別人攻擊的目標。” 這句話﹐說得有點急怒攻心、氣極敗壞。這個社會﹐每天都在進步﹐每個生活在這種社會裡的平民老百姓也在進步﹐大家都眼睛雪亮、清醒得很。馬華若真的毀滅了沒有人會得到好處﹐反而﹐馬華若能痛定思痛﹐在競爭的天然條件下﹐老百姓才會有多一個選擇。翁部長﹐您進步了嗎﹖

再回說這個救黨委員會﹐若真的如它們所願﹐迎回蔡林二人統領﹐不要忘記﹐有買就有送﹐附送的就是那些“吃喝玩樂”的第二代﹔這些第二代﹐就是華社的需要﹖

救黨﹖登…登…登…登﹐搞清楚了才來救。

誰負責﹖

甲洞第二中環公路高架天橋再一次出現危機﹐片片碳纖維帶從天橋剝落路面﹐擊中來往車輛﹐也對天橋的安全產生疑慮。一條造價2億餘馬幣﹐再追加7千萬維修費的高架天橋﹐短短數年內兩次出現狀況、兩次關閉維修。這一次﹐工程部將在三週內完成調查報告﹐反貪污局也信誓旦旦介入調查有否舞弊﹔千篇一律的動作﹐但最後會有誰站出來負責﹖

柔佛州警察肅毒局發生百萬毒品證物失竊事件﹐搞的州總警長也得閃閃躲躲了好一陣子﹐才由副手召開記者會﹐宣佈已把兩名懷疑涉案的警員扣查﹐詳情需要等候調查才能公佈。警局內出狀況﹐記憶所及﹐也已經不是新鮮事。但有沒有一個完善機制以杜絕這些狀況的層出不窮﹖有沒有任何高層警官﹐需要為每一樁發生的糗事負責﹖

警察總長本身也面對興權會的譭謗起訴﹐這項起訴源自在去年興權會最風風火火的時候﹐警察總長據稱接到可靠的訊息﹐聲稱興權會和淡米爾之虎恐怖組織有掛鉤﹐引致後來的內安法令大逮捕。興權會現在通過起訴以還原真相﹐而警察總長則說﹕為了避免仇恨和種族衝突﹐身為執法單位的最高階警官﹐有必要這麼做。所以﹐責任的問題…甚麼責任的問題﹖按警察總長的思考方式﹐問題在興權會根本不應該提出控訴。

馬六甲逢雨必災﹐往往一場突如其來的暴雨﹐就把城中一些排水不良的低窪地區和住宅﹐變成水鄉澤國。不要忘記﹐馬六甲河是花了億億聲去美化的一條小河流﹐馬六甲的排水系統又怎麼會一雨成災﹖不知道。水災會對居民造成困擾﹖小事兒﹐久了就習以為常。有誰需要負責﹖開甚麼玩笑﹐天要下雨、娘要改嫁﹐負甚麼責﹖要怪就怪天氣﹐近年的天氣變化那麼大﹐是全人類的共業﹐關任何個人甚麼事呢﹖

問責制不是我國的政治系統﹐當然﹐負責自然也不是我國的文化。我們最大的優點﹐是有很大的容忍度、超乎想象的寬容﹐加上一點點健忘﹐才讓這些那些混帳﹐一次又一次在我們眼前呼嚕呼嚕過。

負責﹖學花花公子對著純情的黃花閨女說﹕別傻了﹗

不同

先從兩個事件談起。

第一個事件﹐7月29日馬華公會靈北區七個支會召開記者會﹐要求執政團體的主要政黨巫統和自家的馬華公會﹐就安華雞姦案最新出現的疑似受害人醫療報告﹐公開表達立場和定位。七支會的代表由李、鄭二人領銜﹐發表了一份名為“我們不當邪惡胳臂”的宣言。

首先﹐不去談論這份宣言是否含有政治動機﹖是否為了出風頭﹖還是會誤導了警方辦案的方向﹖但敢於在這個壁壘分明的時刻﹐本著信念﹐說出“屬於草根的聲音” ( 根據他們的說法) ﹐讓人不禁揚眉刮目相看。整篇宣言洋洋洒洒﹐要求各方放棄墮落的政治伎倆﹐公平公開讓整件事獲得審判﹐不要再淪落到第三世界的政治方式。這份宣言﹐擯棄了政治立場﹐站在公平正義的基礎上發聲呼籲﹐讓人們看到了一些不同的草根基層﹐雖然處於各異的政治立場﹐也能聽到了一些有意義聲音。

第二個事件﹐人民公正黨的群眾大會﹐又發生疑似保安(志工) 動手推撞並用手掐記者的脖子。

事情發生後﹐人民公正黨由事發地點的檳州高層出面道歉﹐但這個道歉並未平息記者們和這個社會的怒火。大家都在靜觀這個事件的演進﹐而同時﹐華人記者協會也不排除杯葛人民公政黨以後的所有活動。

隔了一天﹐人民公正黨把層次拉高﹐不只黨主席親自去電向受傷害的記者道歉﹐連檳州的黨內各高層人物﹐也接二連三去慰問該名記者。同時﹐也發佈願意配合警方調查﹐把該名濫用暴力的保安移送法辦。

同樣的﹐不去質疑這是做在政治秀﹐還是因應補選的到來、不得不高調道歉了事。真正應當在意的是--態度。我們都在以往見識太多甚麼叫做權力的傲慢﹔對一個來勢洶洶﹐且有替代政府的可能政黨﹐我們都期待會看到不同的面貌的德性。

這個迅速且謙卑的道歉態度﹐應當做為一個標準﹐來檢驗所有的政黨和政治人物﹐也讓後來的政黨和政治人物有個模仿的榜樣。

兩件事聯在一塊﹐讓大家見識了一些不同﹔這個不同﹐也正切合了人們追求的普世價值﹕公平、正義、和權力前的謙卑。

敢於不同﹐不是要有異于常人的舉動或言詞﹔而是經過思考、沉澱、覺悟後﹐面對大是大非﹐也能以平常心、平和態度應對。

這個不同﹐是價值的指南針﹐引領我們往更有希望的地方開航。

世界文化遺產城市

馬六甲和喬治市與有榮焉﹐獲得肯定為世界文化遺產的一部份﹐正式登入名冊內。

我們身為甲州的子民﹐在這片小小的古老城市內過生活﹐居住的城市贏得定位﹐自是不勝歡喜。但是﹐相信很多馬六甲人﹐都會摸摸自己的腦殼﹐到底﹐成為文化遺產城市之後﹐又代表了甚麼呢﹖

從宣佈甲州申遺成功﹐報章大幅報導申遺成功的歡愉﹐也有一些報導企圖講解申遺背後的精神的未來的保存工作。看了這些報導﹐等了一些時候﹐再看到的就是想著如何用“文化遺產” 這個殊榮﹐迎來更多的遊客。

于是﹐州政府宣佈把整個8月列為慶祝伸遺成功的月份﹐配合月底的國慶大日子﹐熱熱鬧鬧搞些節目﹐堂而皇之花巨款辦慶典。

在申遺成功之前﹐州政府已經有計劃把這座古老城市變成一個開放式樂園﹐也因此﹐馬六甲河大整治後提供遊船樂﹐河岸中央一段放了馬六甲眼摩天輪和海盜船﹐淡明沙里旋轉塔矗立在古蹟區﹐接下來大馬眼也將搬到河口。這些遊樂設施﹐據報導都是樣樣賺大錢﹐可想而知州政府的投資眼光﹐有多麼別樹一格。

為了讓更多的遊客選擇來甲州遊玩﹐各等級酒店、購物場所、商店或休閒項目﹐自是一項也不能少﹐這才能讓遊客到來甲州時覺得節目滿滿﹐越能盡興而歸。

但市民們懮慮的交通問題﹐基本設施問題﹐甚至治安問題和因遊客多而導致的消費問題﹐暫時還沒有聽到任何配套或解決的可行方法。

還有文化遺產區內文物與建築的休護和保養﹐也不知道整個大方案的走向。是不是在古老文物或建築物上加些燈飾﹐起多幾座仿古城牆﹐把養燕業者逐出老街道﹐或搞多幾條雞場街夜市﹐我們的文化遺產就得以保存﹖

更多遊客即將隨著“文化遺產” 的盛譽而到來﹐甲市也可預見將比以往更加興旺。

可是﹐除此之外﹐對於“文化遺產” 的確定意義﹐還是忍不住騷了騷頭。

X市場﹕你還相信甚麼﹖

政治局勢暫時沒有發生大衝突﹐所以股市向上﹖

6月通膨率在石油加價後一舉挺上7.7%﹐但國行還是把利率維持在3.5%﹔經濟實在沒什麼大礙﹐可以放心開始買﹖

油價從高峰147美元滑落到125美元左右﹐連政府也已經考慮降低石油價格﹐通膨已經見頂﹖

無風無浪﹐指數回到1150點以上﹐之前超賣了、賣壓消化了﹐這個市場還不谷底回彈﹖

看起來好像真是如此﹐很多股項已經開始蠢蠢欲動。配合短期的風平浪靜﹐有上市公司傳出私有化﹐“仙級”產業股從低點回彈﹐種種刺激市場買氣的消息﹐疑假幻真、通通出籠﹔到底﹐大家表面上看到了甚麼﹐內裡又是甚麼﹖

這是一個事實(FACT) ﹐一個炒作(HYPE) ﹐還是一個現象(PHENOMENAL) ﹖

周傑倫有一首歌曲配合他的首部執導的電影﹐叫做《不能說的…秘密》。(等等﹐你想罵道﹕談經濟股市和周傑倫扯上甚麼事﹖) 先別罵﹐這裡想說的是﹐每個行業裡﹐也各有各的禁忌﹔而這個行業更是有一種不能公開說的﹐叫做﹕不能說的…假象。

美國的次貸風暴延燒一年之後﹐在美政府下重注不惜一切代價也要挽救次貸“二美” 的上萬億貸款﹐加上立法禁止在短期內賣空一些銀行和金融業股項﹐年底的總統大選又讓人們燃起選舉前的希望﹐所以﹐這些種種因素﹐已經解除了美國經濟的短期危機。(雖然如此﹐也不見得危機已經完全消除﹐也許只是暫時性地把更嚴重的問題挪後而已。)

反觀我們的國家﹐有兩大危機存在﹐一是通膨危機﹐二是政治危機﹐有沒有消減或已經看到解決法案了﹖大家的消費信心都恢復了嗎﹖經商投資的成本減低了嗎﹖與此同時﹐很多上市公司的賬目也紛紛出現做假帳疑雲﹔是我國的基本會計水準有問題﹐還是會計的創造力太高了﹖

這些市場的問題﹐我相信﹐答案是顯而易見的。

國際市場有個基金經理﹐不唱好、只唱壞﹐人人一股投資熱﹐這人偏偏澆冷水﹐因此行內人為他冠上“末日教父” 的謔稱。

有了這個人版﹐還會有人笨得和主流意見唱反調嗎﹖

X-檔案賣的是外星人存在與否的趣味﹔X-市場賣的是人性裡能不能克制貪念的游戲。

我們還能相信誰﹖

如果一個國家的國運﹐不可避免地和政治發展掛上鉤﹐那我們不得不對近來的政治事件的進程感到懮心忡忡。

過去的五十年建國史﹐都是處在強人政治下運作﹔一直到目前﹐民心才開始甦醒。原來﹐除了溫飽和穩定﹐我們也還需要一些更高層次的價值﹐比如﹕效率、透明度、公平、正義、司法獨立、去種族化和反貪腐等等。這些普世的價值觀﹐已經在這些年來循序漸進地改變了人們的想法。

可是﹐有些人顯然並未改變。

於是﹐種種低招劣術如出籠老鼠﹐四處亂竄。各種荒誕不經的做法做為﹐也由此而生。

警方查案的方向﹐不朝著證據的真偽﹐而是趨向找出提供或爆料的人和管道。而一些所謂的專業如醫生和律師﹐也各有各的立場﹐在各自的立場上的說話﹐專業精神蕩然無存﹐讓言者敦敦、聽者藐藐﹐啞然失笑。

眼下最為轟動的炸屍案和雞姦案﹐根據最新的默迪卡民調中心的出爐數據﹐高達66%的受訪者相信雞姦案含有政治動機﹐也僅有11%的受訪者相信民聯領袖安華確實犯下雞姦案。最值得留意的一題﹐是受訪者們對警檢司法三單位的看法﹐只有30%的受訪者表示有信心。另一名被牽扯進炸屍案的國家領導人--副首相納吉﹐雖然數度否認和炸屍案扯上任何關係﹐但民調顯示這樁案件具有一定殺傷力﹐只有34%的受訪者認為納吉具備出任下一任首相的資格和能力。

民調不能影響辦案﹐也不能影響審判﹐更加不會影響任何人上位當領導。民調只是一個抽樣調查﹐代表社會的一個普遍認知﹐這個認知﹐還不足以改變國運。

在這個充斥著腥色膻的政治泥沼裡﹐不只政治人物陷了下去﹐社會各階層的平民百姓﹐也無法逃脫出這種渾濁的生活環境。

除了這惡質化的生活環境﹐另一把聲音也在每一個人心裡浮起﹕我們﹐到底還能相信誰﹖