自然經濟學

有時候﹐走進一家餐館﹐只想點一些清淡下菜﹐來平衡饜饜的胃口。

近來﹐沉重的政治、金融大氛圍﹐壓得讓人快透不過氣﹐還是寫點輕鬆的、談點有趣的。

之前有兩位學者寫了一本暢銷的《魔鬼經濟學》﹐用一些簡單的數據和發現﹐來闡述經濟的一些理論。

現在﹐出了另一位經濟學教授﹐用一些更淺顯的生活發現﹐來穿插經濟學裡一些最基本的原則。

學科學也有自然科學項目﹐學經濟當然也不會缺乏自然法則。

羅勃法朗克(ROBERT H. FRANK) 教授 ﹐長期教導基本經濟理論。在他的認知裡﹐經濟學是一種經過觀察、分析、再結論出一個符合大比例現實的一門學問。大部份的經濟學系的學生唸經濟都唸得好痛苦﹐因為必須生吞活剝一大堆不懂得運用的理論、數據和圖表﹔但出了校門後又把這些生澀難明的經濟理論拋諸腦後。

因此﹐羅勃法朗克教授就思考出一個辦法﹐讓經濟學能用敘事的方法﹐像說故事一樣把經濟的理論容入故事裡。這個方法可以是﹕先問一個問題﹐然後去找尋問題的答案﹐看看能不能用經濟學的方法來解釋。

當然﹐一個好的問題﹐才能有一個精彩的答案。

羅勃法朗克教授讓他的學生按照這個方法﹐去收集他們的答案﹐後把這些精彩的發現輯錄。

有一些有趣的問題﹐比如﹕

1) 為何乳制飲品通常包裝在紙盒裡﹐而汽水和酒精飲品則裝入鋁罐或玻璃瓶裡﹖而且﹐乳制飲品的包裝形狀都是四方筒而其他的飲料則是圓筒狀﹖
2) 男女裝的有扣襯衫﹐男裝的鈕釦在右邊﹐而女裝的鈕釦一定在左邊﹖
3) 有人頭的硬幣和紙鈔﹐硬幣的人頭一定是半臉﹐而紙鈔的人頭一定超過半臉﹖

這一些問題﹐都由學生們自己問﹐然後自己找答案﹐用經濟學的理論把答案連接起來。

有趣嗎﹖

(各位看官﹐怎麼﹖還在等答案的揭曉﹖)

有趣的事情﹐有時還在於找尋答案的過程。

(別等了﹐從頭再看過一遍還是沒有答案的。)

噢﹐差點忘了﹐這本書﹐就叫做《自然經濟學》(THE ECONOMIC NATURALIST -- WHY ECONOMICS EXPLAINS ALMOST EVERYTHING) 。